...он достигает максимальной экономии на затяжных спусках не переходя на нейтральную,а просто поглаживая слегка педаль газа на повышенных передачах
А "поглаживать" приходиться для компенсации потерь торможения двигателем. Иначе с горки авто едет только с ускорением (при отрегулированном развал-схождении.
Механическая коробка - это самое экономное средство согласования двигателя с ходовой. (трансмисия). В коробках автоматах (вариаторах) потери идут на работу гидротрансформатора. Как говориться, за комфорт нужно платить. Но вариатор позволяет максимально эффективно использовать обороты/мощность двигателя при динамическом движении (все время поддерживается требуемое передаточное число при оптимальных оборотах двигателя). Поэтому, в конечном итоге и паспортных данных, расход на вариаторе максимально приближен к обычной коробке.